Mit Der rote Kreis hat das Label Holysoft im Rahmen seiner ambitionierten Reihe Edgar Wallace Legends eine der spannendsten und atmosphärisch dichtesten Geschichten aus dem Kosmos des legendären Kriminalautors Edgar Wallace neu inszeniert. Die Reihe verfolgt das Ziel, die klassischen Wallace-Romane in moderner Hörspielgestalt neu zum Leben zu erwecken, und setzt dabei auf eine Mischung aus treuer Adaption und frischer, zeitgemäßer Präsentation.

Der rote Kreis ist der zweite Teil dieser Serie und erschien am 4. April 2025 als Download sowie im Holysoft-Streaming-Abo. Mit einer Spielzeit von etwa 74 Minuten bietet das Hörspiel eine in sich geschlossene Geschichte, die gleichwohl in das größere Konzept der Wallace-Legends-Reihe eingebettet ist. Der Stoff selbst zählt zu den bekanntesten Wallace-Krimis und wurde bereits mehrfach verfilmt, am berühmtesten 1960 mit Klaus Kinski in einer markanten Nebenrolle. Holysofts Version verleiht dem Werk nun eine akustische Dimension, die Krimifreunde, Nostalgiker und Hörspielfans gleichermaßen anspricht.

Die Geschichte von Der rote Kreis

Im Zentrum des Geschehens steht der Verbrecher Walter Lightman, der eigentlich längst tot sein sollte. Eine Verkettung unglücklicher und kurioser Umstände verhinderte jedoch seine Hinrichtung. Statt im Schatten der Justiz zu verschwinden, nutzt er die unerwartete zweite Chance, um ein weitreichendes Netzwerk des Verbrechens aufzubauen. Unter dem beängstigenden Namen Der rote Kreis etabliert er eine Organisation, die mit brutalen Erpressungsmethoden reiche Bürger Londons bedroht. Wer die geforderten Summen nicht bezahlt, wird gnadenlos aus dem Weg geräumt – das rote Kreissymbol bleibt als makabres Erkennungszeichen zurück.

In London verbreitet sich bald Angst und Schrecken. Niemand weiß, wo Lightman steckt, wie viele Komplizen er hat und welche Ziele er verfolgt. Klar ist nur: Er verfügt über eine Intelligenz, die weit über die gewöhnlicher Gangster hinausgeht, und über eine Skrupellosigkeit, die ihn zu einem der gefährlichsten Gegner der Polizei macht.

Die Polizei, allen voran Inspektor Parr, steht vor einer nahezu unlösbaren Aufgabe. Unterstützt wird er von dem findigen Derrick Yale, einer charismatischen Figur, die zwischen Ermittler, Abenteurer und Gentleman-Detektiv changiert. Gemeinsam versuchen sie, die Spuren des roten Kreises zu deuten und den Drahtzieher zu entlarven. Doch Lightman ist ihnen stets einen Schritt voraus, und bald schon eskaliert die Situation in eine Jagd, bei der das Leben vieler Unschuldiger auf dem Spiel steht.

Figuren und Sprecher

Holysoft hat für diese Produktion eine Riege namhafter Sprecherinnen und Sprecher verpflichtet, die die Figuren mit starker Präsenz und Authentizität verkörpern.

• Gisa Bergmann als Erzählerin: Sie führt mit ruhiger, zugleich eindringlicher Stimme durch die Handlung. Ihre Art des Vortrags verleiht dem Hörspiel eine klassische, fast literarische Aura und sorgt für klare Orientierungspunkte im manchmal verschlungenen Plot.
• Marius Clarén als Derrick Yale: Clarén, bekannt aus zahlreichen Hörspiel- und Synchronrollen, verleiht Yale das richtige Maß an Charme, Scharfsinn und Durchsetzungsvermögen. Seine Stimme transportiert sowohl Intelligenz als auch Abenteuerlust.
• Tim Gössler als Inspektor Parr: In seiner Interpretation ist Parr ein Beamter, der zwischen Pflichtgefühl und persönlichem Engagement schwankt. Gössler schafft es, die Zerrissenheit und den Druck, unter dem die Polizei steht, glaubwürdig hörbar zu machen.
• Walter Lightman (Sprechername laut Holysoft-Credits): Der Gegenspieler wird mit dunkler, eindringlicher Stimme dargestellt, die einen eiskalten Intellekt vermittelt. Lightman ist kein lauter Bösewicht, sondern ein berechnender Drahtzieher, dessen Präsenz stets bedrohlich wirkt, auch wenn er selbst nicht im Raum ist.

Hinzu kommt eine Vielzahl an Nebenfiguren: Opfer, Handlanger, Zeugen – alle sorgfältig besetzt, sodass die Welt des Hörspiels dicht und glaubwürdig erscheint.

Inszenierung und Atmosphäre

Holysoft ist seit Jahren für aufwendig produzierte Hörspiele bekannt, und Der rote Kreis bestätigt diesen Ruf. Das Hörspiel arbeitet mit einer detailreichen Geräuschkulisse, die London der 1920er Jahre lebendig werden lässt: klappernde Pferdehufe auf nassem Pflaster, das Klicken von Schreibmaschinen, das Rascheln von Zeitungen, gedämpfte Gespräche in verrauchten Clubs. Diese Soundeffekte wirken nie überladen, sondern schaffen ein authentisches akustisches Umfeld.

Die Musik spielt ebenfalls eine zentrale Rolle. Statt moderner Klänge setzt man auf orchestrale, teils düstere Kompositionen, die an klassische Filmmusik erinnern. Damit gelingt die Balance zwischen Spannung und Nostalgie: Der Hörer fühlt sich in die Atmosphäre alter Kriminalgeschichten versetzt, ohne dass das Ganze antiquiert wirkt.

Besonders bemerkenswert ist die Art, wie Spannung aufgebaut wird: Holysoft verzichtet auf schnelle Actionabfolgen und setzt auf psychologische Dramatik. Der rote Kreis wirkt unheimlich, weil er ungreifbar bleibt. Immer wieder tauchen neue Briefe und Symbole auf, die Opfer in Angst versetzen, und das wiederkehrende Motiv des roten Kreises steigert die Suggestion des Schreckens.

Themen und Motive

Der rote Kreis ist mehr als nur eine klassische Kriminalgeschichte. Im Zentrum steht das Motiv der zweiten Chance: Walter Lightman entging durch Zufall dem Tod – doch statt das Leben neu zu beginnen, wählte er den Weg des Verbrechens. Seine Rückkehr ist nicht nur ein Akt der Selbstbehauptung, sondern auch ein Rachefeldzug gegen eine Gesellschaft, die ihn einst zum Tode verurteilen wollte.

Zugleich zeigt die Geschichte die Ohnmacht staatlicher Institutionen gegenüber einem Gegner, der nicht mit roher Gewalt, sondern mit Intelligenz und Strategie agiert. Die Polizei wirkt hilflos, während Lightman seine Opfer mit psychologischem Terror in den Wahnsinn treibt. Hier offenbart sich ein typisch Wallace’sches Motiv: das Spiel zwischen Macht und Angst, bei dem der Kriminelle scheinbar immer im Vorteil ist.

Vergleich zu anderen Adaptionen

Edgar Wallace’ Der rote Kreis wurde mehrfach verfilmt, die bekannteste Version stammt aus dem Jahr 1960 unter der Regie von Jürgen Roland. Dort lag der Schwerpunkt auf visuellen Spannungsmomenten und der typischen Wallace-Atmosphäre der Rialto-Reihe. Holysofts Hörspielversion hingegen setzt auf eine differenziertere Figurenzeichnung und psychologische Spannung.

Während die Filme oft auf schrille Schurken und theatralische Szenen setzten, bleibt die Holysoft-Adaption subtiler. Sie arbeitet mit dem, was man hört, aber nicht sieht – und das erzeugt beim Hörer eine ganz eigene Art von Nervenkitzel. Wer die Filme kennt, wird viele Motive wiedererkennen, erlebt sie aber in neuer, intensiverer Form.

Die Serie Edgar Wallace Legends im Kontext

Mit Edgar Wallace Legends verfolgt Holysoft das Ziel, die Krimis des berühmten Autors in einer Reihe hochwertiger Hörspiele neu zu beleben. Den Auftakt machte Die toten Augen von London, es folgten Der rote Kreis und weitere Klassiker wie Der Rächer und Die Bande des Schreckens. Damit knüpft Holysoft an eine lange Tradition von Wallace-Adaptionen an, die in Deutschland seit den 1950er Jahren ungebrochen populär sind.

Anders als frühere Hörspielumsetzungen, die meist kürzer und stärker an jugendliches Publikum gerichtet waren, richtet sich die Legends-Reihe klar an erwachsene Hörer. Sie legt Wert auf inhaltliche Tiefe, atmosphärische Dichte und eine Sprecherbesetzung, die weit über das Niveau einfacher Krimiunterhaltung hinausgeht.

Der rote Kreis nimmt innerhalb dieser Reihe eine besondere Rolle ein, da die Figur Lightman zu den faszinierendsten Wallace-Schurken gehört. Seine Intelligenz und Skrupellosigkeit machen ihn zu einem fast modernen Antagonisten, dessen Methoden auch in heutigen Thrillern Bestand hätten.

Fazit

Mit Der rote Kreis ist Holysoft eine herausragende Adaption gelungen, die die Stärken von Edgar Wallace in das Medium Hörspiel übersetzt und gleichzeitig moderne Produktionsstandards erfüllt. Die Mischung aus klassischem Krimi, atmosphärischem Sounddesign und starken Sprecherleistungen macht diese Folge zu einem Highlight der Reihe.

Wer die alten Wallace-Filme liebt, findet hier eine vertraute, aber zugleich neue Erfahrung. Und wer die Vorlage nicht kennt, erhält einen spannenden Einstieg in eine Welt voller Verbrechen, Geheimnisse und psychologischer Abgründe.

Ein düsterer Auftakt in die neue Reihe

Mit der Veröffentlichung von Die toten Augen von London startete Holysoft im März 2025 die Krimireihe Edgar Wallace Legends. Gleich zum Beginn greift das Label einen der bekanntesten und zugleich unheimlichsten Stoffe von Edgar Wallace auf – eine Geschichte, die bereits durch den Roman The Dark Eyes of London und diverse Filmversionen Kultstatus erlangte. Die Hörspielumsetzung bringt diesen Stoff in einer Mischung aus klassischem Krimiflair und moderner Produktionsweise zurück ins Ohr.

Die Handlung ist im London der Zwischenkriegszeit angesiedelt, einer Stadt voller Gegensätze: prunkvolle Geschäftsviertel treffen auf neblige Docklands, geschäftiges Treiben am Tage weicht nachts einer Welt aus Schatten, in der sich Gestalten bewegen, deren Absichten selten ehrenhaft sind. Hier tritt eine geheimnisvolle Gruppe blinder Männer auf, deren Ruf ihnen weit voraus eilt. In den engen Gassen wird nur geflüstert über sie gesprochen – die toten Augen von London. Wer ihnen begegnet, ist dem Untergang geweiht.

London im Nebel

Die Handlung setzt an einem regnerischen Abend in der britischen Metropole ein. Die Themse fließt träge unter den Brücken hindurch, Nebelschwaden ziehen zwischen den Gaslaternen, und irgendwo hallt das dumpfe Läuten einer Kirchenglocke. In dieser bedrückenden Atmosphäre wird ein grausiger Fund gemacht: Im Hafenbecken treibt die Leiche von Gordon Stuart, einem wohlhabenden älteren Mann. Der Zustand des Körpers lässt keinen Zweifel – er wurde ermordet. Noch beunruhigender ist jedoch die Tatsache, dass in der Nähe des Tatorts eine Gruppe blinder Männer gesehen wurde. Diese Männer sind in London berüchtigt und werden in den Gassen nur geflüstert „die toten Augen“ genannt.

Atmosphäre und Setting

Von der ersten Minute an entfaltet die Produktion eine Atmosphäre, die gleichzeitig vertraut und bedrohlich wirkt. Der Klang von Pferdekutschen auf nassem Kopfsteinpflaster, das entfernte Tuten der Schiffe auf der Themse, das Schlagen einer Kirchturmuhr im Nebel – all diese akustischen Elemente weben sich zu einem Klangteppich, der den Hörer mitten in die Welt von Edgar Wallace versetzt.

Die Geschichte nutzt bewusst den Kontrast zwischen dem sichtbaren Alltag und dem verborgenen London der Nacht. Während die Straßen im Tageslicht geschäftig und belebt sind, verwandelt sich die Stadt im Dunkeln in einen Ort, an dem unheimliche Begegnungen drohen. Die titelgebenden toten Augen tauchen stets dort auf, wo das Licht versagt und nur noch das Gehör den Weg weist. Das macht sie zu Figuren, die schon durch ihre Präsenz Unruhe stiften.

Figuren im Mittelpunkt

Zentraler Anker der Geschichte ist Inspector Larry Holt, der bei Holysoft von Nico Sablik gesprochen wird. Er verkörpert einen Ermittler, der Ruhe und Entschlossenheit ausstrahlt, stets bedacht vorgeht und dennoch entschlossen handelt, wenn es die Situation erfordert. Holt steht für die Vernunft in einer Welt, die oft von Aberglauben, Gerüchten und Angst bestimmt wird.

Sein Gegenpol ist Sergeant Sunny Harvey, gesprochen von Jan Langer. Harvey bringt Witz und Lockerheit in die Geschichte, ohne dabei ins Lächerliche zu kippen. Er dient als Sympathieträger und liefert den Zuhörern eine zweite Perspektive auf die Ermittlungen.

Auf der Gegenseite stehen Figuren wie Reverend John Dearborn (Holger Umbreit), der Leiter eines Heims für Blinde, oder Stephen Judd (Sven Brieger), ein Anwalt mit undurchsichtigen Verbindungen. Beide Figuren strahlen nach außen Respektabilität aus, während ihre inneren Motive im Dunkeln bleiben. Diana Ward (Marieke Oeffinger) bringt als Sekretärin und mögliche Zeugin eine weitere Facette ins Spiel – sie steht zwischen Loyalität und wachsendem Misstrauen. Ergänzt wird das Ensemble durch markante Nebenfiguren wie Flimmer-Fred (Fabian Kluckert), der die Unterweltstimmung Londons verkörpert.

Die zentrale Bedrohung

Das eigentliche Mysterium bilden die toten Augen selbst – eine Bande blinder Männer, die dennoch präzise und koordiniert agieren. Ihre Blindheit wird zur Tarnung und gleichzeitig zu ihrem Markenzeichen. Der Gedanke, dass Menschen, die ohne Augenlicht durchs Leben gehen, im Verborgenen als gefährliche Verbrecher agieren, ist ein klassisches Wallace-Motiv: Er spielt mit dem Ungewöhnlichen, dem Unheimlichen, das sich unter einer vermeintlich harmlosen Oberfläche verbirgt.

In der Hörspielversion wird dieser Aspekt durch gezieltes Sounddesign verstärkt. Die Schritte der Männer hallen dumpf auf dem Pflaster, das Klackern ihrer Stöcke wird zum akustischen Vorboten, dass etwas Schreckliches bevorsteht.

Klangbild und Inszenierung

Die Produktion lebt stark von ihrer akustischen Gestaltung. Walter Till hat ein Sounddesign geschaffen, das sowohl detailreich als auch zurückhaltend ist – Geräusche sind nie Selbstzweck, sondern dienen dem Erzählen. Besonders auffällig ist die Nutzung von Raumklang: Dialoge im Freien wirken weit und offen, während Szenen in engen Gassen oder Innenräumen eine spürbare Enge erzeugen.

Die Musik setzt auf eine Mischung aus klassischen Krimi-Motiven und dezenten modernen Elementen. So entsteht eine Klangwelt, die einerseits an die schwarzweißen Wallace-Filme erinnert, andererseits genug Eigenständigkeit besitzt, um als neue Interpretation zu bestehen.

Dramaturgischer Aufbau

Statt sofort alle Karten auf den Tisch zu legen, arbeitet die Geschichte mit Andeutungen. Der erste Mordfall wird zwar geschildert, doch bleibt lange unklar, wie die toten Augen in das Geschehen verwickelt sind. Inspector Holt und Sergeant Harvey müssen sich durch ein Netz aus Lügen, Halbwahrheiten und falschen Fährten arbeiten. Dabei geraten sie in Kontakt mit Personen, deren Glaubwürdigkeit ständig hinterfragt werden muss.

Diese Struktur gibt der Folge einen langsamen, aber stetig zunehmenden Spannungsbogen. Es ist weniger ein rasantes Actionstück als vielmehr ein klassischer Ermittlerkrimi, der seine Spannung aus Dialogen, Beobachtungen und der wachsenden Bedrohung bezieht.

Die Rolle Londons

Ein weiterer Hauptdarsteller neben den Figuren ist die Stadt selbst. Das London der Edgar Wallace Legends ist kein neutraler Hintergrund, sondern ein lebendiger Organismus. Jede Straße, jeder Nebenschauplatz trägt zur Atmosphäre bei: das geschäftige Treiben am Hafen, die düsteren Seitenstraßen, die gepflegten, aber kalten Büroräume in der City.

Dieses London ist zweigeteilt: Auf der einen Seite die repräsentative Oberfläche mit Kirchen, Theatern und Geschäftsgebäuden, auf der anderen Seite die finstere Unterwelt, in der Gestalten wie Flimmer-Fred verkehren und in der die toten Augen ihre Opfer finden.

Produktionsteam und Sprecherleistung

Neben den bereits genannten Hauptsprechern ist es vor allem das Zusammenspiel des gesamten Ensembles, das die Folge trägt. Die Besetzung wirkt durchgehend passend und glaubwürdig. Die Regie von Dirk Jürgensen sorgt dafür, dass Dialoge organisch fließen und keine Szene gekünstelt wirkt.

Marc Freund als Autor bringt einen Erzählstil ein, der respektvoll mit der Vorlage umgeht, aber nicht sklavisch an ihr klebt. So werden Szenen ergänzt oder leicht verändert, um im Hörspielmedium besser zu funktionieren. David Holy als Produzent sorgt dafür, dass alle Elemente – Skript, Regie, Sound, Musik – zu einem einheitlichen Ganzen verschmelzen.

Fazit und Bedeutung als Serienauftakt

Die toten Augen von London ist mehr als nur die erste Folge einer neuen Reihe – es ist eine programmatische Einführung in das, was Edgar Wallace Legends sein will: eine Hommage an die klassischen Kriminalgeschichten von Edgar Wallace, erzählt mit den Mitteln und Möglichkeiten moderner Hörspielproduktion.

Der Fokus auf Atmosphäre, präzise Figurenzeichnung und das Wechselspiel zwischen Licht und Schatten macht diese Auftaktfolge zu einem starken Fundament für die kommenden Geschichten. Wer London im Nebel, Ermittler mit Haltung und geheimnisvolle Gegner schätzt, findet hier den perfekten Einstieg.